Когда режиссер Иван Пырьев скончался, картина "Братья Карамазовы" была не закончена, поэтому продолжить дело мастера взялись артисты Михаил Ульянов и Кирилл Лавров, которые играли в фильме главных героев. Однако инициатива актеров не понравилась вдове мэтра Лионелле Пырьевой, и на площадке разгорелись споры.

Режиссер Иван Пырьев скончался во время работы над последней серией фильма "Братья Карамазовы". Однажды он почувствовал себя плохо на площадке, а когда вернулся со съемок домой, умер во сне. Мэтра не стало, а начальство киностудии требовало продолжить работу, поэтому встал вопрос, кто закончит дело режиссера.

Андрей Мягков, Михаил Ульянов, Кирилл Лавров, "Братья Карамазовы", 1968

Вдова Лионелла Пырьева считала, что Ульянов и Лавров – выскочки, желающие отхватить немного славы ее великого мужа. Она настаивала, чтобы во главе съемок "Братьев Карамазовых" стоял оператор Сергей Вронский, с которым режиссер успел сделать раскадровки. Однако девушка не обладала авторитетом, поэтому не могла отстоять позицию. Споры накаляли сложную обстановку на площадке и не приводили к компромиссу.

Иван Пырьев, Лионелла Пырьева

Однажды Михаил Ульянов не выдержал и в сердцах крикнул актрисе: "Лионелла, дай жить живым!" Но Пырьева никого не слушала, и по студии поползли слухи о ее несносном характере: якобы артистка намеренно срывала съемки. Позже девушка признавалась, что в то время ее просто подкосило горе.

Законченный и смонтированный фильм вызвал фурор: критики восхваляли имя Ивана Пырьева, лента получила приз на Московском кинофестивале и даже была номинирована на "Оскар". В 1970 году журнал "Советский экран" признал картину "Братья Карамазовы" лучшей за прошедший год.