Начинающие режиссеры Игорь Таланкин и Георгий Данелия долго искали главного героя в фильм "Серёжа". Среди сотен детей они не могли найти нужного мальчика. Отчаявшись, постановщики стали пересматривать фотопробы и обратили внимание на угрюмого ребенка. Правда, чтобы утвердить парня, пришлось немного изменить его внешность.

Игорь Таланкин и Георгий Данелия снимали дебютную картину "Серёжа" по одноименной повести популярной в то время ленинградской писательницы Веры Пановой.

Для авторов фильма поиск исполнителя роли Серёжи оказался самой сложной задачей, поскольку все понимали, что успех ленты будет зависеть от маленького героя. Режиссерам требовался не просто мальчик пяти лет, но и артист, который хорошо смотрелся в кадре и справлялся со сложными эмоциональными сценами.

Игорь Таланкин и Георгий Данелия посмотрели несколько сотен ребят, но ни один ребенок их не устраивал. Ассистенты объездили все подмосковные детские лагеря, но юный артист не находился. Постановщики уже отчаялись и решили еще раз пересмотреть снимки претендентов.

Борис Бархатов

Родители пятилетнего брюнета Бори Бархатова не стали сопротивляться, и мальчика перекрасили в блондина. Серьезный и угрюмый мальчик благодаря цвету волос превратился в прелестного, обаятельного и трогательного ребенка. После изменений парня единогласно утвердили на главную роль.

На съемках юный артист почти не доставлял хлопот: не капризничал, слушался режиссеров, при этом был рассудителен и непосредственен. Мальчик поражал съемочную группу серьезным отношением к делу, за что его называли Борисом Павловичем.

Борис Бархатов оказался "счастливым билетом", который удачно вытянули режиссеры. Белокурый щуплый мальчик Серёжа с пронзительным взглядом покорил мир: он был популярен не только в Советском Союзе, но и за рубежом. После премьеры в 1960 году драма о послевоенном детстве стала фильмом года по версии журнала "Советский экран" и получила много престижных наград в Чехословакии, Америке, Канаде и Мексике.