В картине "Здравствуй и прощай" Людмила Зайцева снималась с Олегом Ефремовым. Сначала девушка очень стеснялась, но актер помог ей справиться с волнением. Известный артист был таким простым и внимательным, что актрисе казалось, будто они давно знакомы.

В начале 70-х Людмила Зайцева собиралась на пробы к режиссеру Виталию Мельникову: юбка в клетку, поношенная кофта и модный вырез. Увидев количество претенденток на главную роль в фильм "Здравствуй и прощай", она расстроилась. Однако, как оказалось, зря, ведь выбрали именно ее.

Основным партнером Людмилы Зайцевой стал Олег Ефремов, который играл в фильме участкового Григория Бурова. Из-за плотного графика на съемки актер приехал позже, но с первых минут покорил актрису. В нем не было тщеславия и заносчивости, и у девушки возникло ощущение, будто они познакомились очень давно.

Однако "неудобства" Олег Николаевич тоже доставлял. Фильм снимали в одной из казачьих станиц под Ростовом: жара не позволяла работать днем, поэтому после обеда актеры отправлялись отдыхать в номера гостиницы. Как только голова Зайцевой касалась подушки, из соседней комнаты начинал доноситься богатырский храп Ефремова с переливами и руладами. Людмила вздыхала, но уснуть ей все равно не удавалось.

Людмила Зайцева, Олег Ефремов, "Здравствуй и прощай", 1972

Актриса не высказывала претензий и считала, что ей повезло оказаться на одной площадке с мастером, поэтому многому у него училась. Вскоре общение стало настолько доверительным, что Олег Николаевич поделился с партнершей сердечными тайнами – рассказал о женщине, в которую был влюблен. Тоскуя по возлюбленной, актер изливал душу Людмиле и звал ее в ресторан, но та обычно стеснялась и отказывалась. Вдруг он не выдержал и заявил: "Людочка, я все про тебя понял: ты всегда сначала говоришь "нет".

Из-за переживаний Ефремов иногда выпивал, и Зайцева следила, чтобы этого не случалось накануне съемок. Однажды Зайцева устроила забастовку: если артист опять начнет утро с холодного пива, она с ним работать не будет. Но при этом актриса сумела смягчить ультиматум: "Вот закончим сниматься, поедем в Ростов-на-Дону, сядем ужинать в ресторане, вот тогда – пожалуйста". Впрочем, мэтр на дебютантку не обижался и шутил: "Людочка, почему ты всегда такая строгая?"

На экране пара Зайцевой и Ефремова выглядела настолько органично, что после премьеры зрители их тут же поженили. Однако романа между ними не было, на съемках артистов связывали только дружеские отношения. А вот дальнейшего общения у актеров не сложилось: после завершения работы они перестали видеться.

Картина "Здравствуй и прощай" вышла на экраны и сразу полюбилась зрителям: простая и трогательная история могла бы произойти в любой деревне, а потому была близка советским жителям. Женщины узнавали в героине Людмилы Зайцевой себя и писали ей письма со словами признательности и благодарности.