Марк Захаров пригласил Вячеслава Тихонова в фильм "Убить дракона", где актер должен был сыграть старого архивариуса Шарлеманя. Артист сомневался, но согласился участвовать в картине. Он не только прекрасно справился с образом, но и однажды на съемках в Польше спас всю съемочную команду.

Марк Захаров славился в киносреде тем, что работал только со "своими" артистами. Этого принципа он старался придерживаться и на съемках картины "Убить дракона". Вячеслав Тихонов оказался единственным именитым мастером, которого режиссер пригласил со стороны. Актеру предстояло сыграть отца Эльзы, главной героини фильма. Он сначала решил, что его разыгрывают: всенародно любимый Штирлиц примерит роль потешного архивариуса Шарлеманя. Тогда мэтр объяснил, как видит образ и какого именно персонажа следует показать зрителю.

Картина "Убить дракона" – это русско-немецкий проект, в котором участвовали "Мосфильм" и две западногерманские студии. Поэтому фильм снимали в средневековых замках, а также на улочках старинных польских и немецких городов.

Вячеслав Тихонов, "Убить дракона", 1988

Однажды съемочная группа попала в неловкую ситуацию и чуть не получила штраф. Выяснилось, что администратор в суете забыл купить билеты на электричку, поэтому в поезде ехали несколько десятков русских "зайцев". Где-то между Варшавой и Гданьском в вагон вошли контролеры и удивились такому количеству безбилетных пассажиров. Дальнейшие действия понятны: кинематографистам нужно заплатить штраф, затем их высадят из поезда, а это значит, что съемки будут сорваны. Тогда Вячеслав Тихонов решил спасти положение.

Критики отмечали, что в фильме "Убить дракона" Тихонов пережил "второе рождение". Возраст Шарлеманя сделал артиста почти неузнаваемым для любителей Штирлица, что позволило ему играть эксцентрику и гротеск. Образ, созданный актером на экране, наполнил его копилку характерных ролей. После этой картины Вячеслав Васильевич почти не снимался и предпочитал затворнический образ жизни.