Георгий Данелия долго не мог найти актера на роль Бузыкина. Но однажды под окнами кабинета режиссер увидел человека, который был похож на придуманный им образ главного героя. Оказалось, что ассистентка мэтра и Олег Басилашвили, который в этот день провалил у него пробы, специально подстроили эту сцену.

Задумчивый Георгий Данелия сидел в кабинете и рассматривал фотографии претендентов на главную роль в фильм "Осенний марафон". По словам режиссера, он попробовал "всю актерскую сборную Советского Союза", однако никак не мог найти нужного артиста. Леонид Куравлев казался ему простоватым, Николай Губенко – недостаточно трагичным, а Станислав Любшин – слишком серьезным.

Ассистент Елена Судакова предложила режиссеру кандидатуру Олега Басилашвили. Однако и его Данелия отверг, поскольку в фильмах Эльдара Рязанова актер выглядел слишком уверенным, что противоречило образу Бузыкина. Но на пробы в Москву артист все-таки приехал. Он очень волновался, отснятый материал получился неудачным и его забраковали.

Расстроенный отказом Басилашвили в сером плаще с портфелем в руках бродил по территории киностудии. В задумчивости он поглядывал на часы и отсчитывал оставшееся время до поезда в Ленинград. Он не случайно ходил под окнами "Мосфильма", когда в кабинете режиссера обсуждали пробы на главного героя картины.

Олег Басилашвили, "Осенний марафон", 1979

Олег Басилашвили испытал почти детский восторг, ведь план сработал. Оказалось, что они специально договорились с ассистенткой Леной Судаковой: актер должен был прогуляться под окнами кабинета Данелии в образе Бузыкина. Так артист прошел пробы.

Мужчину, который запутался в жизни, зрители понимали и узнавали. Однако Олег Басилашвили не мог представить, как можно изменить жене. Казалось, актер действительно не понимал, о чем в разборе сцены говорят Георгий Данелия и Марина Неёлова, сыгравшая любовницу главного героя. Режиссер давал наставления артистке: "Сейчас Аллочка немного отпустила Бузыкина, но пусть позже возьмет на короткий поводок". По словам актрисы, Басилашвили поразил всех "прекрасной наивностью и чистотой, благодаря которым ему удалось так замечательно сыграть эту роль".

Фильм получил массу призов и мог претендовать на премию Оскар, но помешал ввод войск в Афганистан. Олег Басилашвили и Георгий Данелия назвали "Осенний марафон" лучшей работой, в которой никто из них не изменил бы ни одного кадра.