Роль Алексея Красильникова в многосерийном фильме "Хождение по мукам" стала решающей в актерской карьере Владимира Гостюхина. Именно после этой работы на артиста обратили внимание режиссеры, и он стал активно сниматься в кино.

Окончив ГИТИС и отслужив в армии, Владимир Гостюхин не мог найти работу по специальности. Лишь в театре Советской армии ему предложили единственную вакантную должность мебельщика-реквизитора. Артист, скрипнув зубами, согласился, но в свободное время запирался в подсобке и учил наизусть любимые роли. Эти репетиции были замечены, и, когда заболел актер, игравший главного персонажа в спектакле "Неизвестный солдат", Гостюхина срочно ввели в постановку.

В этой роли Владимира увидела второй режиссер фильма "Хождение по мукам". Она попросила передать ему записку: "Срочно прочти роман А.Н. Толстого и обрати внимание на роль Алексея Красильникова". Съемки сериала уже были в самом разгаре, и Гостюхину предстояло быстро запрыгнуть в этот кинопроект. Он за ночь прочитал роман, а в голове стучала единственная мысль: "Это мое: расшибусь, а сыграю".

Владимир Гостюхин, "Хождение по мукам, 1977

На пробах Гостюхин вдруг занервничал и зажался, ведь он – не настоящий актер. Владимир боялся, что режиссер Василий Ордынский догадается и выгонит его с площадки. Тогда он решился на отчаянный поступок – вышел на разговор с мастером и признался, что он мебельщик с гитисовским образованием. Однако постановщика это не смутило, даже наоборот, он проникся к артисту симпатией.

Чтобы помочь актеру вжиться в образ, Ордынский поинтересовался, что тот умеет очень хорошо делать. Растерявшийся артист ответил: "Дрова рубить". Принесли все необходимое, поставили рядом партнершу по эпизоду Светлану Пенкину и начали снимать. От волнения Владимир стал отчаянно махать топором, и щепки полетели прямо в актрису. Она испугалась, но на Гостюхина не обиделась.

Владимир Гостюхин, "Хождение по мукам, 1977

На съемочной площадке Гостюхину долго не давалась сцена, требующая жестокости. Алексей Кадочников, которого он играл, должен был напасть на хрупкую и трогательную Катю Телегину, героиню Светланы Пенкиной. Актер всячески старался пощадить девушку, но в дело вмешался режиссер. Ордынскому требовалась живая реакция, и он заставил артиста ударить со всего размаха. Владимир потом смущенно извинялся перед партнершей за то, что якобы не рассчитал удар. Но он так и не признался, что такую задачу поставил режиссер.

Вся 13-я серия "Хождения по мукам" держалась на Гостюхине: наконец он перестал считать себя неудачником. На киностудии устроили предпоказ рабочего материала, и на артиста посыпались восхищенные комплименты. Даже директор "Мосфильма" Николай Сизов очень хвалил актера. Именно эта работа стала ключевой в карьере Владимира Васильевича: его заметили и стали приглашать на съемки фильмов.